Observations of Climate Change in Kolkata
Fri ,30/07/2021This is a guest post from Pabitra Mukhopadhyay, who is a hydrological engineer in Calcutta. It was originally written in Bengali, and a rough translation is below.
” · আজ থেকে দশ পনের বছর আগে যখন ক্লাইমেট চেঞ্জ নিয়ে লিখতে শুরু করি তখন অধিকাংশ মানুষ বুঝত না, ব্যাপারটা কি। অনেকের ধারণা ছিল ক্লাইমেট চেঞ্জ মানে বরফ টরফ গলে শুকিয়ে মরুভূমি হয়ে যাওয়া। এখন কলকাতায় বসে একটা বাচ্চাও বলে দেবে ব্যাপারটা ঠিক ওরকম নয়।পরপর তিনবছর আমরা কলকাতায় সুপার সাইক্লোন দেখছি। নিশ্চিতভাবে কয়েক বছরের মধ্যেই বছরে একাধিক সুপার সাইক্লোন দেখব। বেশ কয়েক বছর হল বর্ষার ধরণ লক্ষ্যনীয়ভাবে পাল্টে গেছে। এখন বর্ষাকালেও নিম্নচাপের বৃষ্টি হয়। একদিনে একমাসের বৃষ্টি হয়। আমরা যারা নদীসংক্রান্ত কাজ করি তারা জানি গত এক দশক ধরে নদীতে জোয়ার ভাঁটার পূর্বাভাসের তুলনায় জলস্তর ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়ে চলেছে। এখন উচ্চফলনশীল বীজে ধানচাষ হয়, এই প্রজাতির ধান বৃষ্টিপাতের হেরফের অনেকটাই সহ্য করতে পারে। তবুও চাষীদের কাছ থেকে জানা যাচ্ছে কৃষিতে ফলন কমছে। এবং আশ্চর্যভাবে যে সব ফল বা সব্জি দেশের এই অংশে কোনদিন ফলত না, সেগুলো ফলছে।সবচেয়ে উল্লেখনীয় যে পতঙ্গবাহিত রোগের স্থানীয় মানচিত্র বদলে যাচ্ছে। পতঙ্গও বদলাচ্ছে। দার্জিলিংএ মশা, ভাবা যায়? ডেঙ্গু মনে হয় কলকাতায় স্থায়ী হয়ে গেছে। হেমন্তকাল বলে একটা ঋতু ছিল কোনকালে। এখনকার কোন টিনএজারকে জিজ্ঞাসা করে দেখুন, তারা ঐ ঋতুর অস্তিত্ব জানে না। আমার এক মিডিয়ার বন্ধু বলছিল টিভিতে আবহাওয়ার খবর দেখার টিআরপি ক্রমশ বাড়ছে। চ্যানেলগুলো ওয়েদার ফোরকাস্ট সেলেব্রিটি তৈরী করার কথা ভাবতে শুরু করেছে।তার মানে স্কুলে স্কুলে ইভিএস পড়ানোই শুধু নয়, ক্লাইমেট চেঞ্জ আমাদের জীবনে ঢুকে পড়েছে পুরোদমে।”
“When I started writing about climate change ten or fifteen years ago, most people did not understand, what was the matter. Many thought that climate change meant melting ice or turf turning into a desert. Now even a child sitting in Kolkata will say that the climate is not the same. Three years in a row we have seen Super Cyclones in Kolkata. We will likely see multiple super cyclones per year in a few years. The Monsoon has changed significantly over the years. Now it rains with low pressure even when not in the rainy season. It now rains enough for one month in a day.
Those of us who work at the river know that water levels have been continuously rising compared to the forecast of tides in the river for the past decade. Now that high-fruit seeds grow in the paddy, this species of paddy can withstand much rainfall. Still, it is known from the farmers that the yields in agriculture are decreasing. And surprisingly, many fruits or vegetables that never grew in this part of the country, are now growing. Most notable, the local map of insect-borne disease is changing. The insects are changing too. Mosquitoes in Darjeeling, can you imagine? Dengue fever seems to now have settled in Kolkata.
Once upon a time, there was a season called autumn. Ask a teenager now, and they don’t know that season existed. One of my media friends said that TRP of watching weather news on TV is increasing. Channels are starting to think about creating weather forecast celebrities. That means that not only are we teaching it in schools, but climate change has entered our lives in full swing.”